written by famao
（※長いうえに、観光情報としてはイマイチ役立たずです）

オリエンタル・スパで骨ヌキになった後は、（５日目にしてようやくまともな）市内観光へ。

王宮とエメラルド寺院、ワット・ポー、ワット・アルンなんかを見て回る「お約束」の観光コースを予定していたんだけど・・・

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・・・２日前、ハイアットでＫ氏と彼の友人、Ｒ氏とランチしていたときのこと。
Ｋ氏が「やっぱり寺めぐりはタイ人と行くべきですよ。絶対Ｒくんに案内を頼んだほうがいい。ただ見に行くのとはワケが違うから。Ｒくんは日本語はそんなにうまくないけど、英語はバッチリだから」とタイ人の友人Ｒ氏との観光を強力にプッシュしてきた。
・・・普通なら、「アタシらのどちらかとＲ氏をセットアップしようとしているに違いない」と思うところだけど、Ｋ氏のキャラを考えると、全く他意がないことは明らか。

「タイ人はすごく信心深いから、お寺のことやなんかもすごく詳しいし、
Ｒくんはタイ人の中でもとりわけ信心深い男なんですよ。
ぜひ、Ｒくんと行くべきです！」

「わーーったよ、
そんなに言うなら行ってやろうじゃないのよっ！」
とこの日、オリエンタル前で待ち合わせして、バンコク寺めぐりツアーのガイドを務めてもらうことになったのだ。

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そんなこんなで、待ち合わせの場に現れたＲ氏。
このＲ氏は、タイでは小金持ちのようで（でなきゃ、ハイアットのビュッフェなんか来ないよね）、そのせいかタイ人としては珍しい巨体系。ついでに言うと性格はおとなしく、気前もよい、という実に理想的なガイド。（しかし、彼も物好きだよなー）

かなりおかしな３人組で、船着き場へ向かう。
さっきまで準備中だった屋台が営業しているのを、興味深げに眺める私たちに気づいたＲ氏、すかさず屋台で何やら購入している。　・・・イヤな予感。

私たちの不安をよそに、Ｒ氏は淡々と前へ進み、船着き場へ到着。
「あのローカルな乗り合いボートで行くのね」と思っていたら、なんとＲ氏、ボートをチャーターしているではないか！　よっ！太っ腹っ！　（３時間で１６００バーツくらいだったかな？タイ人じゃなかったらもっと高いだろうけど）

カラーリングが素敵なボート。
思いもかけぬＶＩＰ待遇に恐縮しつつ、船に乗り込むと早速、さっき買ったばかりの揚げバナナと揚げイモを差し出された。　うう・・・やっぱりか。

アバウトな性格のわりに、不衛生なホテルとか飲食店ではめっぽうヘコむ私。usaもウイルス＆バクテリアをかなり警戒するタイプ。そして、二人ともジャンキーな揚げ物は基本的に好きじゃない。
この何日同じ油使ってるんだろう？ってかんじのフライは、我々にとっては完全に「招かれざる客」。第一、お腹いっぱいだし・・・。

でも、ここは食べないわけにはいくまい。
usaがひとつ、私は３つくらい食べて、後は「朝ごはんいっぱい食べたから・・・」とＲ氏に処理を託す。味は・・・不味くはないけど、油が古いよー。

それにしても、ボートで移動するって気持ちいい。まぶしいけど、何ともいえない開放感がある。

天気もいいし、おっちゃんもゴキゲンだ。

どのくらいゴキゲンかというと・・・


このくらいゴキゲン♪

そうこうしているうちに、最初の目的地、ワット・アルン（暁の寺）が見えてきた。


日本では三島由紀夫の小説で知られるワット・アルンは、石像とモザイクのようにはめ込んだ陶器で覆われた寺。

なかなか、見ごたえがあります。
しかし・・・天気が良すぎて暑い。暑すぎる。。。

（写真、いっぱいあるけど加工が面倒なのであとは割愛）

で、さっそくタイ人ならではのディープな寺ガイドを満喫しようかとＲ氏に質問してみた。
famao 「この寺は面白い外観やねー」
Ｒ氏 「そうだねー。この石像は方角によって表情が違うんだよ」
famao 「ほー、なるほど。でもなんでこんな派手な寺にしたのかしら？この寺にはどんな歴史があるの？」
Ｒ氏 「あー、よく知らない」
famao 「・・・あ、じゃあ、あなたたちタイ人はここへ来るとどんなふうにお参りするの？」
Ｒ氏 「いや、普通のタイ人は来ない。ここは観光地ね」

あ、なるほどー　・・・って、ヲイ！ガイドにも何にもなってないよ・・・。
脱力する２名。

しかも、英語が話せるはずのＲ氏に英語で話しかけても、笑顔で「なに？（日本語）」と聞き返されることばかり。最初は私の発音が悪いせいかと思っていたが、まもなく「コイツ、実は英語あんまわかってねえ・・・」ということが判明。
この後は、英語でのコミュニケーションをあきらめ、彼の幼稚園児レベルの日本語を頼りにイマイチかみ合わない会話をする羽目になった。ディープな寺ガイドなど、望むべくもない。

「Ｋさん、アナタ、ほんとうにＲさんのお友達ですか？」と言いたいところだが、Ｋさんはかなりの秀才でタイ語もペラペラだ。Ｒ氏と英語や日本語で会話をすることなどないのだろう。。。

早くもＲ氏がガイドとしてはイマイチであることが証明されてしまったので、自主的に観光することに決定。と、同時にこの妙ちきりんなシチュエーションも積極的に楽しむことにした。

この鐘みたいなのを普通の観光客と同じようにガンガン叩いて喜んでいた、
「敬虔な仏教徒」 Ｒ氏。。。

約３時間半の汗だく珍道中は、まだまだ続く。。。